عاصفة المذنب البعيدة تقدم أدلة على أصل الحياة على الأرض

اكتشف تلسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا علامات لمذنبات جليدية في نظام شمسي بعيد يشبه نظامنا الشمسي منذ عدة مليارات من السنين.

تُعرف الفترة الزمنية باسم "القصف الثقيل المتأخر" ، والذي يُعتقد أنه الوقت الذي تم فيه جلب الماء والمكونات الأخرى المكونة للحياة إلى الأرض.

قالت كاري ليس ، كبيرة الباحثين في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل: "نعتقد أن لدينا دليلًا مباشرًا على استمرار القصف الثقيل المتأخر في النظام النجمي المجاور إيتا كورفي ، والذي يحدث في نفس الوقت تقريبًا كما هو الحال في نظامنا الشمسي". ، و Md. ، والمؤلف الرئيسي لورقة البحث بالتفصيل النتائج.

خلال هذا الوقت ، قبل عدة مليارات من السنين ، طارت المذنبات والأجسام الجليدية الأخرى من النظام الشمسي الخارجي لتضرب الكواكب الداخلية. تسبب القصف في إحداث ندوب في قمرنا ، مما أدى بدوره إلى إنتاج كميات كبيرة من الغبار.

اكتشف سبيتزر مجموعة من الغبار تدور حول نجم لامع قريب في السماء الشمالية يُدعى إيتا كورفي يتطابق مع عناصر مذنب عملاق تم محوه.

صرحت ناسا في بيان: "يقع الغبار بالقرب من إيتا كورفي بحيث يمكن أن توجد عوالم شبيهة بالأرض ، مما يشير إلى وقوع تصادم بين كوكب ومذنب واحد أو أكثر".

يبلغ عمر نظام إيتا كورفي ما يقرب من مليار عام ، وهو ما يعتقد الباحثون أنه العمر المناسب لمثل هذه العاصفة البَرَدية.

التلسكوب يكشف أوجه التشابه

تمكن علماء الفلك الذين استخدموا كاشفات الأشعة تحت الحمراء لسبيتزر لتحليل الضوء القادم من الغبار حول إيتا كورفي من ملاحظة بصمات كيميائية معينة بما في ذلك جليد الماء والمواد العضوية والصخور ، والتي تشير إلى مصدر مذنب عملاق.

يشبه التوقيع الضوئي المنبعث من الغبار حول إيتا كورفي نيزك المحطة سيتا الذي سقط على الأرض على شكل أجزاء عبر السودان في عام 2008.

يقول الباحثون إن أوجه التشابه بين كل من النيزك والجسم الذي تم طمسه في إيتا كورفي "يشير إلى مكان ولادة مشترك في أنظمتهما الشمسية."

حلقة ساطعة من الغبار الأكثر برودة تقع على الحافة البعيدة لنظام إيتا كورفي ، اكتُشفت في عام 2005 ، تلوح في الأفق على مسافة 150 مرة من إيتا كورفي ، حيث أن الأرض من الشمس ، مع منطقة مماثلة في نظامنا الشمسي تُعرف باسم حزام كايبر ، حيث لا تزال هناك بقايا جليدية وصخرية من تشكل الكوكب.

وفقًا لبيانات سبيتزر الجديدة ، ربما يكون نيزك المحطة سيتا قد نشأ في حزام كايبر الخاص بنا.

موطنًا لعدد أكبر بكثير من الأجسام المتجمدة ، يُعتقد أن حزام كويبر ، منذ حوالي 14 مليار سنة ، أي بعد حوالي 600 مليون سنة من تشكل نظامنا الشمسي ، قد تعطل بسبب هجرة الكواكب الغازية العملاقة كوكب المشتري وزحل.

تقول ناسا إن التحول الهائل في توازن الجاذبية للأنظمة الشمسية "أدى إلى تشتيت الأجسام الجليدية في حزام كايبر ، مما أدى إلى دفع الغالبية العظمى إلى الفضاء بين النجوم وإنتاج غبار بارد في الحزام. ومع ذلك ، فقد وُضعت بعض أجسام حزام كايبر على مسارات عبرت مدارات الكواكب الداخلية ، "مما أدى إلى قصف المذنبات الذي استمر حتى 3.8 مليار سنة مضت.

أثرت المذنبات بعد ذلك على جانب القمر الذي يواجه الأرض مما تسبب في ظهور ندبات ، مما أدى إلى تسرب الصهارة من القشرة القمرية ، مما أدى في النهاية إلى تبريده إلى "بحار" مظلمة ، تُعرف أيضًا باسم ماريا.

تشكل تلك البحار الصورة المميزة "رجل على القمر" ، عند عرضها مقابل المناطق الأخف من سطح القمر.

يُعتقد أن المذنبات التي تضرب الأرض قد تسببت في ترسيب الماء والكربون على كوكبنا ، مما قد يساعد في تكوين الحياة على هذا الكوكب.

قال ليسي: "نعتقد أن نظام إيتا كورفي يجب أن يدرس بالتفصيل لمعرفة المزيد عن المطر الناجم عن اصطدام المذنبات والأجسام الأخرى التي ربما تكون قد بدأت الحياة على كوكبنا".