على عكس الاعتقاد السائد ، قد يكون الطاعون موجودًا في أوروبا منذ قرون

بالنسبة لمعظم الناس ، يعتبر الطاعون الدبلي رعبًا يقتصر على صفحات كتب التاريخ. نتعلم في المدرسة الابتدائية أن القرن الثالث عشر قد دمره الطاعون ، وبالنسبة لمعظم الناس ، كان هذا آخر ما نسمع عنه. لكننا نعلم الآن أن هذا ليس صحيحًا. حدثت فاشيات مختلفة على نطاق أصغر منذ التسعينيات ، وظهرت حالات منعزلة خلال العامين الماضيين. كان هناك أيضًا العديد من أوبئة الطاعون التي امتدت عبر التاريخ بعد الموت الأسود ، ومن المحتمل جدًا أنها كانت ناجمة عن نفس البكتيريا.

تقترح دراسة جديدة إحدى الطرق التي يمكن أن تستمر فيها بكتيريا اليرسينيا الطاعونية ، التي تسبب الطاعون ، لفترة طويلة في أوروبا بين القرنين الرابع عشر والسابع عشر - تشير إلى أن البكتيريا بقيت في أوروبا في خزان غير معروف ، بدلاً من أن تكون متواجدة باستمرار. قدم من آسيا. تم نشر البحث الجديد في PLOS One بواسطة Lisa Seifert من جامعة Ludwig Maximillian في ميونخ بألمانيا وفريقها.

يختلف بعض العلماء حول دور Y. pestis في جائحة الطاعون الذي حدث بعد الموت الأسود سيئ السمعة. يعتقد البعض أنه قد يكون نتيجة لمرض فيروسي ، لكن أحدث الأبحاث حول الطاعون القديم تشير إلى أنه كان موجودًا قبل آلاف السنين مما كان يعتقد سابقًا. في الدراسة الأخيرة ، استعادت سيفرت وزملاؤها وفحصوا الحمض النووي القديم لضحايا الطاعون الذين ماتوا خلال الوباء الثاني. تم التنقيب عن الضحايا من موقعين مختلفين للدفن في ألمانيا ، واستغرقت وفاتهم 300 عام.

من بين 30 هيكلاً خضعت للاختبار ، أظهرت ثمانية هياكل عظمية نتائج إيجابية للحمض النووي النوعي Y. pestis. جميع الأفراد الذين ثبتت إصابتهم كانوا مشابهين إلى حد كبير لضحايا الطاعون الذين تم تحليلهم مسبقًا من مختلف البلدان الأوروبية الأخرى ، وكان لديهم أنماط وراثية متطابقة من Y. pestis. تشير الدراسة إلى أن احتمال استمرار بكتيريا Y.pestis في أوروبا على المدى الطويل ربما يكون قد ساهم في موجات متعددة من الطاعون خلال الجائحة الثانية ، مما يتحدى فكرة أن عودة ظهور آسيا كانت السبب الوحيد. ومع ذلك ، لا يزال المضيف الدقيق ، الذي يشار إليه على أنه "خزانات طاعون القوارض" المحتملة ، غير واضح.

استمر البحث عن Y. pestis منذ أن تم تحديده على أنه سبب الطاعون الدبلي. حدد العلماء الطفرة الدقيقة التي سمحت للبكتيريا بالبقاء على قيد الحياة في أمعاء البراغيث ، ونظروا في السلالات الخبيثة الموجودة في العصر الحديث ، وكيف تنتقل البكتيريا بالضبط من الحيوانات إلى البشر.